Владимир Коток

Дождь хлестал по куполу Сектора-7, стекая грязными потоками по неополимеру. Леннарт Баркер вжался в нишу между автоматом синт-кофе и рекламной голограммой, изображавшей вечно улыбающуюся пару в экстазе от новейшего нейростимулятора "Эйфорикон-9". Реклама скандировала: "Ваше удовольствие – наш приоритет! Синтезировано для совершенства!"

"Совершенство...", – хрипло усмехнулся Леннарт, затягиваясь дешевой сигаретой с легальным "релаксантом". Его собственное удовольствие давно напоминало старую, расстроенную гитару. Секс в "Плезир-Клубах" стал механической рутиной, с предсказуемым выбросом эндорфинов, как по учебнику. Наркотики? От легальных "модуляторов настроения" просто клонило в сон, а нелегальные... ну, с нелегальными он завязал после того, как чуть не угробил печень на "крокодиле" прошлого поколения. Но и без них – пустота. Постоянная, гулкая. Система вознаграждения дала сбой. Он не чувствовал настоящего кайфа. Ни от чего.

– Эй, Баркер! – Голос, как скрежет металла, принадлежал Гаргусу, его "коллеге" по подпольным делишкам с запчастями для андроидов. – Ты похож на выжатый лимон. Опять свой "дефицит дофа" донимает?

– Не дофа, Гаргус, – Леннарт сплюнул. – Всё. Весь коктейль. Эндорфины, серотонин... Даже окситоцин после последней подруги не сработал. Как будто пью воду, а должно шампанское.

Гаргус засмеялся, сверкнув золотым зубом.

– Хех! Знакомо. У меня двоюродный брат так же маялся. Пока не сходил на "Перезагрузку".

"Перезагрузка". Официальное название – Процедура Нейро-Эндокринной Рекалибровки (ПНЭР). Гордость Системы Здоровья и Социального Равновесия. Если твой естественный механизм удовольствия сломался от перенапряжения, генетического сбоя или просто от бессмысленной жизни – тебя "обнуляли". Возвращали к заводским настройкам. Как андроиду.

– Он... доволен? – спросил Леннарт, стараясь скрыть интерес.

– Как младенец! – Гаргус хлопнул его по плечу. – Снова кайфует от синт-пива и дешевых голограмм в "Плезире". Стабильный, предсказуемый, эффективный винтик Системы. Иди, Баркер. А то смотришься, как ходячий труп. Неэстетично.

Мысль грызла его всю ночь. Эта пустота... Она была хуже любой ломки. Он не хотел умирать, но и так жить – тоже. Наутро, стиснув зубы, Леннарт вошел в сияющий белизной и хромом Центр ПНЭР. Конвейер счастья.

– Дефицит Естественного Вознаграждения, тип Альфа-Дельта, – констатировал безликий медибот после сканирования. – Классика. Перенасыщение искусственными стимулами при ослабленной естественной выработке. Рекомендована ПНЭР уровня 3. Подпишите форму 7-Гамма.

Процедура напоминала подготовку к казни. Его пристегнули к креслу, похожему на стоматологическое, только в десять раз массивнее. На голову опустили шлем, увешанный датчиками и иглами-инъекторами. Холодный голос робота зачитал права:

– "Процедура включает временное подавление высшей нервной деятельности, глубокую нейрохимическую промывку и перезапуск ключевых рецепторных узлов системы вознаграждения. Побочные эффекты: кратковременная амнезия, тошнота, эмоциональная лабильность в течение 48 часов. Вы подтверждаете согласие?"

– Да, да, подтверждаю! – прошипел Леннарт, чувствуя, как по спине бегут мурашки страха. А что, если это не поможет? Или... сделает хуже?

– Начало процедуры через пять... четыре... три...

Внезапно яркий свет погас. Раздался тревожный гудок и шипение аварийных систем. Голос робота исказился:

– "Вн...внешнее в...вмешательство... Ош... ошибка контура..."

Кресло дернулось. Шлем на голове Леннарта завибрировал с нездоровым гудением. Вместо плавного погружения в небытие его ударило током дикой, неконтролируемой радости. Это был не просто кайф. Это был взрыв сверхновой где-то в центре его существа. Цвета вокруг стали не просто яркими – они звучали. Он услышал запах стерильности как симфонию. Каждая клетка тела пела от неописуемого, первобытного, абсолютного удовольствия. Это было в тысячу раз сильнее любого наркотика, любого оргазма. Это было... чистое бытие, возведенное в абсолютную степень.

– ОТКЛЮЧАЙ ЕГО, ИДИОТ! – донесся чей-то яростный крик из-за двери.

Еще один удар – на этот раз боли. И тьма.

Леннарт очнулся в стандартной палате. Голова гудела, но... ясная. Тело было легким. Он глубоко вдохнул. Воздух! Он чувствовал его прохладу, его вкус! На подносе рядом стоял стакан с синт-соком. Он сделал глоток. Сладость ударила в мозг фейерверком чистого, детского восторга. Он засмеялся. Просто так.

– Ага, очнулся, – в палату вошел человек в белом халате, но без роботизированной выправки. У него были усталые глаза и щетина. – Ну и номер ты устроил, дружище. Гаргус передал, что ты идешь на "Перезагрузку". Я – Техник Мел. Работаю здесь... ну, знаешь, чиню то, что ломают эти железяки. И иногда... немного "модифицирую" процедуры для тех, кому совсем хана.

– Что... что было? – спросил Леннарт, все еще ощущая эхо того космического блаженства.

– Сбой? – Мел усмехнулся. – Нет, дружок. Это был не сбой. Это был чистый сигнал. Без фильтров, без ограничителей. Тот самый "заводской" уровень дофамина, серотонина, эндорфинов... Который был у наших далеких предков, когда они нашли огонь или убили мамонта. Тот, который Система специально приглушает в ПНЭР до "безопасного" уровня. Чтобы ты кайфовал от их синтетического дерьма и был послушным.

– Зачем... зачем ты это сделал? – Леннарт смотрел на техника с изумлением.

Мел налил себе воды из крана. Выпил. Поморщился.

– Потому что я тоже помню вкус настоящей воды. И знаю, что Система нас обкрадывает. Она дает жалкие суррогаты удовольствия – секс по расписанию, наркотики без души, искусственные эмоции – и называет это "стабильностью". А когда натуральный механизм ломается под этой синтетической лавиной, она предлагает "починить" его, сделав еще тупее. – Он ткнул пальцем в Леннарта. – Ты почувствовал настоящее. Один глоток из источника. Запомни это чувство. Оно – твой компас.

– Но... что теперь? – спросил Леннарт. Пустота ушла. Но ее место заняло что-то новое – жгучее, неспокойное. Жажда.

– А теперь, друг мой, – Мел хлопнул его по плечу, – начинается самое интересное. Теперь ты знаешь. И Система для тебя – не храм, а тюрьма с позолоченными решетками. У тебя есть выбор: вернуться к их "нормальному" убогому кайфу... или искать настоящее. Рискуя всем. Секс, который горит, а не тлеет. Опасность, от которой стучит сердце, а не датчик пульса. Даже боль, которая чувствуется. Это путь вне Системы. Он опасен. Часто противозаконен. Или ты снова ляжешь в их удобное прокрустово ложе "нормальности"?

Леннарт посмотрел в окно. За куполом Сектора-7 тускло светило искусственное солнце. Он поднял стакан с синт-соком. Сладкая бурда. Он поставил его обратно на поднос. Встал. Тело ответилось приятной мышечной усталостью, а не привычной тяжестью.

– Где выход, Мел? – спросил он просто. В его глазах горел отблеск того дикого, первозданного блаженства, смешанный с новым, острым, как бритва, желанием жить.

Техник ухмыльнулся.

– Следуй за мной. И приготовься... кайфовать по-настоящему. Первый урок – как отличить настоящий кофе от той бурды, что пьет Гаргус. Потом... потом поговорим о настоящем сексе и настоящих наркотиках. Точнее, о том, что Система называет наркотиками. Поехали?

Леннарт Баркер шагнул за техником Мелом из белой, стерильной палаты обратно в грязный, дождливый, безумно реальный мир. Его "Перезагрузка" только началась. И она обещала быть чертовски динамичной.

Создано платформой iikniga.ru